Barbara Barrie, la célèbre actrice américaine qui a remporté le prix d’interprétation féminine au Festival de Cannes et a été nommée aux Oscars, aux Emmy Awards et aux Tony Awards au cours d’une carrière de plus de six décennies, est décédée à l’âge de 95 ans.
C’est suite à un diagnostic d’un cancer en phase terminale.
Barrie a demandé une aide médicale à mourir
L’artiste née à Chicago, surtout connue pour ses rôles dans Breaking Away, One Potato, Two Potato et la comédie musicale Company de Stephen Sondheim à Broadway, est décédée après avoir choisi l’aide médicale à mourir, selon sa fille, Jane Harnick, qui a confirmé l’information au New York Times.
Barbara est devenue un visage familier de la télévision américaine et du cinéma hollywoodien, incarnant fréquemment des mères et des grands-mères au caractère bien trempé, tout en menant une longue carrière au théâtre.
Elle avait déjà évoqué la troublante coïncidence qui entourait la sortie de son film novateur de 1964, « One Potato, Two Potato », qui explorait le mariage interracial et les préjugés raciaux en Amérique.
Barbara a déclaré au New York Times cette année-là : « C’était une journée étrange et inquiétante quand cet appel téléphonique est arrivé à Flint. C’était le même jour où des chiens policiers et des canons à eau étaient déployés en Alabama. Je ne suis pas un justicier, mais c’était une coïncidence troublante. »
Dans ce film, Barbara interprète une femme blanche divorcée qui épouse un homme noir, pour ensuite se retrouver confrontée à une bataille pour la garde de sa fille lorsque son ex-mari demande la garde exclusive de celle-ci en raison de son nouveau mariage.
Sa prestation lui valut le prix d’interprétation féminine à Cannes en 1964, tandis que le film fut par la suite nominé aux Oscars pour son scénario.
La carrière et la biographie de Barrie
Barbara avait débuté sa carrière professionnelle au théâtre, faisant ses débuts à Broadway dans The Wooden Dish en 1955, avant d’apparaître dans le drame hollywoodien Giant en 1956, avec Elizabeth Taylor, Rock Hudson et James Dean.
Elle s’est ensuite imposée comme une artiste respectée de Broadway, créant le rôle de Sarah dans la production de 1970 de la comédie musicale Company de Stephen Sondheim, aux côtés d’Elaine Stritch et de George Coe.
Bien que son personnage n’ait pas eu de numéro musical en solo, Barbara est apparue dans le documentaire retraçant l’enregistrement de l’album original de la distribution de Broadway. Sa prestation lui a également valu une nomination aux Tony Awards.
Parmi ses autres rôles au théâtre, on peut citer California Suite de Neil Simon, The Killdeer – pour lequel elle a reçu les prix Obie et Drama Desk en 1974 – et Torch Song Trilogy de Harvey Fierstein, dans lequel elle a remplacé Estelle Getty.
Barbara a acquis une plus grande notoriété à Hollywood en 1979 lorsqu’elle a incarné Evelyn Stohler, la mère d’un jeune cycliste, Dave Stohler, dans la comédie dramatique initiatique Breaking Away.
Cette performance lui valut une nomination aux Oscars dans la catégorie Meilleure actrice dans un second rôle. Elle reprit ensuite ce même personnage dans l’adaptation télévisée, obtenant une nomination aux Emmy Awards en 1981 – un exploit rare pour une actrice interprétant le même rôle au cinéma et à la télévision.
Son aptitude à incarner des figures familiales à la fois formidables et affectueuses est par la suite devenue une caractéristique récurrente de sa carrière à l’écran.
Elle a joué le rôle de la mère du personnage interprété par Goldie Hawn dans la comédie de 1980 Private Benjamin, puis celui de la mère du personnage d’Edie Falco dans Judy Berlin.
Les téléspectateurs la connaissaient également comme la grand-mère du personnage de Brooke Shields dans la sitcom de NBC Suddenly Susan, et comme la grand-mère du personnage d’Ellen Muth dans la comédie dramatique surnaturelle Dead Like Me.
Ses apparitions au cinéma, à la télévision et au théâtre l’ont mise en contact avec des générations successives d’artistes, tandis que ses prestations dans « One Potato, Two Potato » et « Breaking Away » restent parmi ses performances à l’écran les plus célèbres.
En dehors de sa carrière d’actrice, Barbara a épousé Jay Harnick en 1964, après que le couple se soit rencontré lors d’une audition et ait développé une amitié qui a duré 12 ans avant leur mariage.
Ils sont restés ensemble jusqu’au décès de Jay en 2007 et ont eu deux enfants. Barbara laisse dans le deuil sa fille Jane, son fils Aaron et trois petits-enfants.
D’autres informations confirment que Barbara est décédée le 28 octobre 2026 à son domicile de Manhattan. Elle était également connue pour avoir incarné Elizabeth Miller, l’épouse du personnage principal de la sitcom policière Barney Miller, aux côtés de Hal Linden.
Barbara avait déjà subi un traitement contre un cancer du rectum en 1994 et avait par la suite écrit sur son expérience dans Second Act et Don’t Die of Embarrassment, cherchant à sensibiliser le public à cette maladie.
On lui a également diagnostiqué une fibrose pulmonaire idiopathique en 2014, une maladie progressive affectant les poumons.
Sa famille n’a pas révélé publiquement le type de cancer dont il s’agissait dans son diagnostic final.
Parmi les travaux théâtraux ultérieurs de Barbara, on peut citer la production de Broadway de Significant Other en 2017, tandis que ses crédits télévisés incluent également Law and Order, Law and Order: Special Victims Unit, Nurse Jackie et Enlightened.
